‘Elefantes imaginarios’ – Santuario Toshogu

El complejo del Santuario Toshogu en Nikko, Japón, es famoso por su belleza arquitectónica y escultórica, sobre todo por los Tres Monos Sabios y el “Gato Durmiente“. Estas son dos de las llamadas Tres Esculturas de Nikkō. La escultura final es la menos conocida de ellas, comúnmente conocida como “Sōzō-no-Zō” o los “Elefantes imaginarios”.

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La escultura está ubicada en el frente del Kamijinko (Almacén Sagrado Superior) donde un par de animales de aspecto extraño sonríen con ojos en forma de media luna. La escultura de la izquierda es verde y blanca, mientras que la otra es negra. Ambos tienen unos colmillos dorados y están elaborados al estilo japonés.

El Kamijinko se construyó en 1635 y los diseños de sus esculturas se encargaron al famoso pintor Kanō Tan’yū. Sin embargo, Tan’yū nunca antes había visto un elefante. No tuvo más remedio que diseñar los animales de acuerdo con las lecturas y las descripciones de boca en boca.

Antes de la creación de la escultura, solo hubo tres casos en los que se trajeron elefantes vivos a Japón. Solo los poderosos señores samurai podían ver a estos animales. Tokugawa Ieyasu, fundador del shogunato Tokugawa, recibió como regalo un elefante en 1602, pero no fue hasta 1728 cuando llegó otro a Japón.

Los diseños de Tan’yū eran muy precisos e incluían detalles impresionantes. Hay algunos elefantes estilizados más en las instalaciones del santuario, incluido un par que se encuentran a los lados de los “Elefantes Imaginarios“, junto con gárgolas que protegen los techos.

Es muy fácil llegar a Nikko en tren, incluyendo el velocísimo Shinkansen o tren bala, siendo un viaje cómodo desde Tokyo. Y aunque es posible viajar en avión, bus o barco, el tren ofrece los mejores precios y conveniencia de todos. Para tener un mejor precio aún, les recomendamos viajar con el pase universal de Japan Railways llamado JR PASS, que pueden adquirir en su sitio web. Este pase se adquiere antes de viajar a Japón, llegando al aeropuerto o en cualquier estación de trenes, puedes recoger tu pase con el comprobante de compra.