En el folclore japonés, yōkai (妖怪) se refiere a fantasmas, monstruos y espíritus legendarios. A estas criaturas míticas se les atribuyen comportamientos extraños para explicar los fenómenos que de otro modo serían misteriosos. Yōkai significa “atractivo, hechizante” y kai (怪) “misterio, maravilla”.
Los yōkai a menudo se representaban como extrañas encarnaciones de individuos o criaturas comunes, algunos parecidos a los humanos, por ejemplo, con rasgos alterados como un cuello largo o tres ojos. Otros parecían animales, plantas, insectos o artículos para el hogar.
A diferencia de los fantasmas o espíritus de Occidente, muchos de estos espíritus yōkai no molestan a nadie solo quieren que se les deje en paz y seguir con su día. Otros incluso intentan ayudar y proteger activamente a los humanos que encuentran. Algunos sí son malvados o malvadamente traviesos y la mayoría de los yōkai tienen habilidades sobrenaturales que superaban la comprensión humana y hoy te damos a conocer algunos de los más populares en Japón!
Kappa, el demonio del agua
El Kappa es uno de los yōkai más famosos de la cultura japonesa, haciendo muchas apariciones en la cultura pop e incluso como mascotas de equipos deportivos o empresas. También se les llama “niños de río“. Son excelentes nadadores y viven en lagos o ríos. Sin embargo, una vez que están en tierra firme, tienden a ser bastante torpes e incluso estar en peligro, ya que en la cabeza tiene un pozo de agua que si se vacía el agua éste muere.
Los Kappa puede ser muy traviesos. Si a un kappa se le muestra el respeto apropiado, por ejemplo, al recibir ofrendas como pepinos, su comida favorita. Adorados adecuadamente, los kappa a menudo ayudan a la población humana con el riego de sus cultivos y a hacerse amigos de niños solitarios.
Conoce nuestra Serie de productos con diseños Yokai en nuestra tienda!
Zashiki Warashi – Espíritus guardianes
Son los guardianes de la casa y también los portadores de buena suerte y fortuna, razón por la cual las personas a veces intentan activamente atraerlos a sus casas tratándolos con hospitalidad y ofreciéndoles comidas todos los días. Se dice que les gusta el azuki meshi, por lo que hay familias que se lo ofrecen todos los días pero que, si no se come, se dice que es un presagio del declive de la familia.
Si ves a un niño con un kimono deambulando por tu casa o encuentras pequeñas pisadas de ceniza alrededor de tu casa, considérate afortunado ya que un zashiki warashi ha llegado a tu casa.
Ouni – La bruja amigable
Ouni se la representa como una fea anciana con un rostro enojado y su cuerpo cubierto de cabello largo y negro. Es una especie de yamauba o bruja de las montañas. Vive en lo profundo de las montañas, lejos de la civilizació, y solo ocasionalmente aparece ante los humanos.
A diferencia de la mayoría de las yamauba, los Ouni son amigables con los humanos que las tratan con amabilidad. De vez en cuando visitan casas rurales o refugios de montaña a altas horas de la noche y pide a los dueños de la casa que le den alojamiento y comida gratis para pasar la noche. Si son amables y la invitan a pasar, durante la noche ella teje una enorme cantidad de hilo para la familia y luego desaparece sin dejar rastro.
Nuppeppō – La espíritu apestoso
Los nuppeppō son yōkai que se encuentran en templos en ruinas y cementerios cubiertos de maleza. Estas criaturas son conocidas por su apariencia y olor repugnantes ya que desprenden un fuerte olor a carne podrida. Parecen trozos de carne grandes, flácidos, aproximadamente humanoides, del tamaño de un niño, con manos y pies abultados y sin desarrollar y rasgos faciales vagamente imperceptibles.
Aparecen generalmente solo por la noche y no se sabe que causen ningún daño o daño en particular, aparte de ser repugnantes. Se cree que su carne proporciona un poder increíble a quienes la comen (siempre que estén dispuestos y sean capaces de digerirla) y también puede convertirse en una poderosa medicina con excelentes propiedades curativas.
Bakú – Espíritu híbrido protector
El bakú es una extraña bestia sagrada que tiene cuerpo de oso, cabeza de elefante, ojos de rinoceronte, cola de buey y patas de tigre. A pesar de su apariencia monstruosa, los baku son venerados como poderosas fuerzas del bien y como uno de los santos protectores de la humanidad. Se alimentan de los sueños de los humanos, específicamente de los malos sueños. Los espíritus malignos y los yōkai les temen y huyen de las zonas habitadas por los Bakú. Debido a esto, la salud y la buena suerte siguen a los Bakú dondequiera que vayan.
Cuál de estos Yokai te gustó más? Cuéntanos en los comentarios!