Toyotomi Hideyoshi, el unificador de Japón del siglo XVI

Toyotomi Hideyoshi (1539–18 de septiembre de 1598) fue el líder de Japón que reunificó el país después de 120 años de fragmentación política. Durante su gobierno, conocido como la era de Momoyama o Montaña de Durazno, el país se unió como una federación más o menos pacífica de 200 daimyo (grandes señores) independientes, con él como regente imperial.

Primeros años de vida

Toyotomi Hideyoshi nació en 1536, en Nakamura, provincia de Owari, Japón . Fue el segundo hijo de Yaemon, un campesino y soldado a tiempo parcial del clan Oda, que murió en 1543 cuando él tenía 7 años de edad y su hermana unos 10. La madre de Hideyoshi pronto se volvió a casar. Su nuevo esposo también sirvió a Oda Nobuhide, el daimyo de la región de Owari, y ella tuvo otro hijo y una hija.

Hideyoshi era pequeño para su edad y flaco. Sus padres lo enviaron a un templo para recibir educación, pero el niño se escapó en busca de aventuras. En 1551, se unió al servicio de Matsushita Yukitsuna, un sirviente de la poderosa familia Imagawa en la provincia de Totomi. Esto era inusual porque tanto el padre de Hideyoshi como su padrastro habían servido al clan Oda.

Unirse a Oda

Hideyoshi regresó a casa en 1558 y ofreció sus servicios a Oda Nobunaga, hijo del daimyo. En ese momento, el ejército del clan Imagawa de 40.000 soldados estaba invadiendo Owari, la provincia natal de Hideyoshi. Hideyoshi se arriesgó mucho: el ejército de Oda solo contaba con unos 2.000 activos. En 1560, los ejércitos de Imagawa y Oda se enfrentaron en la batalla de Okehazama. La diminuta fuerza de Oda Nobunaga tendió una emboscada a las tropas de Imagawa en medio de una fuerte tormenta y obtuvo una victoria increíble, ahuyentando a los invasores.

La leyenda dice que Hideyoshi, de 24 años, sirvió en esta batalla como portador de las sandalias de Nobunaga. Sin embargo, Hideyoshi no aparece en los escritos supervivientes de Nobunaga hasta principios de la década de 1570.

Promoción

Seis años después, Hideyoshi dirigió una redada que capturó el castillo de Inabayama para el clan Oda. Oda Nobunaga lo recompensó haciéndolo general.

En 1570, Nobunaga atacó el castillo de su cuñado, Odani. Hideyoshi dirigió los tres primeros destacamentos de mil samurai cada uno contra el castillo completamente fortificado. El ejército de Nobunaga utilizó la nueva y devastadora tecnología de las armas de fuego, en lugar de espadachines montados a caballo. Sin embargo, los mosquetes no sirven de mucho contra los muros del castillo, por lo que la sección del ejército de Oda que comandaba Hideyoshi se preparó para un asedio.

Para 1573, las tropas de Nobunaga habían derrotado a todos sus enemigos en el área. Por su parte, Hideyoshi recibió el control de tres regiones dentro de la provincia de Omi. Para 1580, Oda Nobunaga había consolidado el poder en más de 31 de las 66 provincias de Japón.

Convulsión

En 1582, el general Akechi Mitsuhide de Nobunaga volvió a su ejército contra su señor, atacando e invadiendo el castillo de Nobunaga. Las maquinaciones diplomáticas de Nobunaga habían provocado el asesinato como rehén de la madre de Mitsuhide. Mitsuhide obligó a Oda Nobunaga y a su hijo mayor a cometer seppuku .

Hideyoshi capturó a uno de los mensajeros de Mitsuhide y se enteró de la muerte de Nobunaga al día siguiente. Él y otros generales de Oda, incluido Tokugawa Ieyasu, corrieron para vengar la muerte de su señor. Hideyoshi alcanzó a Mitsuhide primero, derrotándolo y matándolo en la Batalla de Yamazaki solo 13 días después de la muerte de Nobunaga.

Una lucha de sucesión estalló en el clan Oda. Hideyoshi apoyó al nieto de Nobunaga, Oda Hidenobu. Tokugawa Ieyasu prefirió al hijo mayor que quedaba, Oda Nobukatsu.

Hideyoshi prevaleció, instalando a Hidenobu como el nuevo daimyo Oda. A lo largo de 1584, Hideyoshi y Tokugawa Ieyasu se involucraron en escaramuzas intermitentes, ninguna decisiva. En la Batalla de Nagakute, las tropas de Hideyoshi fueron aplastadas, pero Ieyasu perdió a tres de sus principales generales. Después de ocho meses de esta costosa lucha, Ieyasu pidió la paz.

Hideyoshi ahora controlaba 37 provincias. En conciliación, Hideyoshi distribuyó tierras a sus enemigos derrotados en los clanes Tokugawa y Shibata. También otorgó tierras a Samboshi y Nobutaka. Esta fue una clara señal de que estaba tomando el poder en su propio nombre.

Hideyoshi reunifica Japón

En 1583, Hideyoshi comenzó la construcción del Castillo de Osaka , un símbolo de su poder y su intención de gobernar todo Japón. Al igual que Nobunaga, rechazó el título de Shogun . Algunos cortesanos dudaron que el hijo de un granjero pudiera reclamar legalmente ese título. Hideyoshi eludió el debate potencialmente vergonzoso al tomar el título de kampaku , o “regente”, en su lugar. Hideyoshi luego ordenó la restauración del Palacio Imperial, que se encontnraba en ruinas, y ofreció obsequios de dinero a la familia imperial con problemas de liquidez.

Hideyoshi también decidió poner la isla de Kyushu bajo su autoridad. Esta isla albergaba los principales puertos comerciales a través de los cuales las mercancías de China , Corea, Portugal y otras naciones, llegaban a Japón. Muchos de los daimyo de Kyushu se habían convertido al cristianismo bajo la influencia de comerciantes portugueses y misioneros jesuitas. Algunos habían sido convertidos por la fuerza y ​​los templos budistas y los santuarios sintoístas fueron destruidos.

En noviembre de 1586, Hideyoshi envió una gran fuerza de invasión a Kyushu, con un total de unos 250.000 soldados. Varios daimyo locales también se unieron a su lado, por lo que el enorme ejército no tardó mucho en aplastar toda resistencia. Como de costumbre, Hideyoshi confiscó toda la tierra y luego devolvió porciones más pequeñas a sus enemigos derrotados y recompensó a sus aliados con feudos mucho más grandes. También ordenó la expulsión de todos los misioneros cristianos en Kyushu.

La campaña de reunificación final tuvo lugar en 1590. Hideyoshi envió otro gran ejército, probablemente más de 200.000 hombres, para conquistar al poderoso clan Hojo, que gobernaba el área alrededor de Edo (ahora Tokio). Ieyasu y Oda Nobukatsu lideraron el ejército, junto con una fuerza naval para reprimir la resistencia Hojo desde el mar. El desafiante daimyo Hojo Ujimasa se retiró al castillo de Odawara y se acomodó para esperar a Hideyoshi.

Después de seis meses, Hideyoshi envió al hermano de Ujimasa para pedir la rendición del daimyo Hojo. Él se negó y Hideyoshi lanzó un ataque total de tres días contra el castillo. Ujimasa finalmente envió a su hijo a entregar el castillo. Hideyoshi ordenó a Ujimasa que cometiera seppuku. Confiscó los dominios y envió al exilio al hijo y al hermano de Ujimasa. El gran clan Hojo fue aniquilado.

Reinado de Hideyoshi

En 1588, Hideyoshi prohibió a todos los ciudadanos japoneses, incluyendo a los samurai, la poseción de armas. Esta ” caza de la espada ” enfureció a los granjeros y monjes guerreros, que tradicionalmente habían conservado armas y participado en guerras y rebeliones. Hideyoshi quería aclarar los límites entre las distintas clases sociales en Japón  y evitar levantamientos de monjes y campesinos.

Tres años más tarde, Hideyoshi emitió otra orden que prohibía contratar a ronin , los samurai errantes sin amos. A los pueblos también se les prohibió permitir que los agricultores se convirtieran en comerciantes o artesanos. El orden social japonés iba a ser grabado en piedra. Esta ley ayudó a marcar el comienzo de una era de paz y estabilidad que duró siglos.

Para mantener a raya a los daimyo, Hideyoshi les ordenó que enviaran a sus esposas e hijos a la ciudad capital como rehenes. Los propios daimyo pasarían años alternados en sus feudos y en la capital. Este sistema, llamado sankin kotai o ” asistencia alterna “, fue codificado en 1635 y continuó hasta 1862.

Finalmente, Hideyoshi también ordenó un censo de población a nivel nacional y una encuesta de todas las tierras. Midió no solo los tamaños exactos de los diferentes dominios, sino también la fertilidad relativa y el rendimiento esperado del cultivo. Toda esta información fue clave para establecer los impuestos.

Problemas de sucesión

Los únicos hijos de Hideyoshi eran dos niños, de su concubina principal Chacha (también conocida como Yodo-dono o Yodo-gimi), la hija de la hermana de Oda Nobunaga. En 1591, el único hijo de Hideyoshi, un niño pequeño llamado Tsurumatsu, murió repentinamente, seguido pronto por el medio hermano de Hideyoshi, Hidenaga. El kampaku adoptó al hijo de Hidenaga, Hidetsugu, como su heredero. En 1592, Hideyoshi se convirtió en taiko o regente retirado, mientras que Hidetsugu tomó el título de kampaku. Sin embargo, este “retiro” fue solo de nombre: Hideyoshi mantuvo su control del poder.

Sin embargo, al año siguiente, la concubina de Hideyoshi, Chacha, dio a luz a un nuevo hijo. Este bebé, Hideyori, representaba una seria amenaza para Hidetsugu. Hideyoshi tenía una fuerza sustancial de guardaespaldas apostados para proteger al niño de cualquier ataque de su tío.

Hidetsugu desarrolló una mala reputación en todo el país como un hombre cruel y sanguinario. Hideyoshi no podía tolerar a este hombre peligroso e inestable, que representaba una evidente amenaza para el bebé Hideyori.

En 1595, acusó a Hidetsugu de conspirar para derrocarlo y le ordenó cometer seppuku. La cabeza de Hidetsugu se exhibió en las murallas de la ciudad después de su muerte. Sorprendentemente, Hideyoshi también ordenó que las esposas, concubinas e hijos de Hidetsugu fueran ejecutados brutalmente, excepto una hija de un mes.

Esta crueldad excesiva no fue un incidente aislado en los últimos años de Hideyoshi. También ordenó a su amigo y tutor, el maestro de la ceremonia del té Rikyu, que cometiera seppuku a la edad de 69 años en 1591. 

Invasiones de corea

A finales de la década de 1580 y principios de la de 1590, Hideyoshi envió varios emisarios al rey Seonjo de Corea, exigiendo un paso seguro por el país para el ejército japonés. Hideyoshi informó al rey de Joseon que tenía la intención de conquistar la China Ming y la India . El gobernante coreano no respondió a estos mensajes.

En febrero de 1592 llegaron 140.000 soldados del ejército japonés en una armada de unos 2.000 barcos y naves. Atacó Busan, en el sureste de Corea. En semanas, los japoneses avanzaron hacia la ciudad capital de Seúl. El rey Seonjo y su corte huyeron al norte, dejando que la capital fuera incendiada y saqueada. En julio, los japoneses también controlaban Pyeongyang. Las tropas de samurai endurecidas por la batalla atravesaron a los defensores coreanos como una espada a través de la mantequilla, para preocupación de China.

La guerra terrestre siguió el camino de Hideyoshi, pero la fuerza naval coreana dificultó la vida de los japoneses. La flota coreana tenía mejor armamento y marineros más experimentados. También tenía un arma secreta: los “barcos tortuga” revestidos de hierro, que eran casi invulnerables a los cañones navales de baja potencia de Japón. Privado de sus suministros de alimentos y municiones, el ejército japonés quedó atascado en las montañas del norte de Corea.

El almirante coreano Yi Sun Shin obtuvo una victoria devastadora sobre la armada de Hideyoshi en la batalla de Hansan-do el 13 de agosto de 1592. Hideyoshi ordenó a sus barcos restantes que cesaran los enfrentamientos con la armada coreana. En enero de 1593, el emperador Wanli de China envió 45.000 soldados para reforzar a los asediados coreanos. Juntos, los coreanos y los chinos expulsaron al ejército de Hideyoshi de Pyeongyang. Los japoneses fueron inmovilizados y con su armada incapaz de entregar suministros, comenzaron a morir de hambre. A mediados de mayo de 1593, Hideyoshi cedió y ordenó a sus tropas regresar a Japón. Sin embargo, no renunció a su sueño de un imperio continental.

En agosto de 1597, Hideyoshi envió una segunda fuerza de invasión contra Corea. Esta vez, sin embargo, los coreanos y sus aliados chinos estaban mejor preparados. Detuvieron al ejército japonés antes de llegar a Seúl y lo obligaron a retroceder hacia Busan en un viaje lento y agotador. Mientras tanto, el almirante Yi se dispuso a aplastar una vez más las fuerzas navales reconstruidas de Japón.

Muerte

El gran plan imperial de Hideyoshi llegó a su fin el 18 de septiembre de 1598, cuando murió el taiko. En su lecho de muerte, Hideyoshi se arrepintió de haber enviado a su ejército a este atolladero coreano. Él dijo: “No permitan que mis soldados se conviertan en espíritus en una tierra extranjera”.

Sin embargo, la mayor preocupación de Hideyoshi mientras agonizaba era el destino de su heredero. Hideyori tenía solo 5 años y no podía asumir los poderes de su padre, por lo que Hideyoshi estableció el Consejo de los Cinco Ancianos para gobernar como sus regentes hasta que cumpliera la mayoría de edad. Este consejo incluía a Tokugawa Ieyasu, el antiguo rival de Hideyoshi. El viejo taiko extrajo votos de lealtad a su pequeño hijo de varios otros daimyo de alto rango y envió valiosos regalos de oro, túnicas de seda y espadas a todos los actores políticos importantes. También hizo llamamientos personales a los miembros del Consejo para que protegieran y sirvieran fielmente a Hideyori.

El legado de Hideyoshi

El Consejo de los Cinco Ancianos mantuvo en secreto la muerte del taiko durante varios meses mientras retiraban al ejército japonés de Corea. Sin embargo, con ese asunto completo, el consejo se dividió en dos campos opuestos. Por un lado estaba Tokugawa Ieyasu. En el otro estaban los cuatro ancianos restantes. Ieyasu quería tomar el poder por sí mismo. Los demás apoyaron al pequeño Hideyori.

En 1600, las dos fuerzas llegaron a las manos en la Batalla de Sekigahara. Ieyasu prevaleció y se declaró shogun . Hideyori fue confinado al Castillo de Osaka. En 1614, Hideyori, de 21 años, comenzó a reunir soldados, preparándose para desafiar a Tokugawa Ieyasu. Ieyasu lanzó el asedio de Osaka en noviembre, obligándolo a desarmarse y firmar un pacto de paz. La primavera siguiente, Hideyori volvió a intentar reunir tropas. El ejército Tokugawa lanzó un ataque total contra el Castillo de Osaka, reduciendo secciones a escombros con su cañón e incendiando el castillo.

Hideyori y su madre cometieron seppuku. Su hijo de 8 años fue capturado por las fuerzas Tokugawa y decapitado. Ese fue el final del clan Toyotomi. Los shogunes Tokugawa gobernarían Japón hasta la Restauración Meiji de 1868.

Aunque su linaje no sobrevivió, la influencia de Hideyoshi en la cultura y la política japonesas fue enorme. Solidificó la estructura de clases, unificó la nación bajo control central y popularizó prácticas culturales como la ceremonia del té. Hideyoshi terminó la unificación iniciada por su señor, Oda Nobunaga, sentando las bases para la paz y la estabilidad de la Era Tokugawa.