¿Qué son las Wadaiko, el tambor taiko japonés?

En la antigüedad, los tambores taiko se usaban antes de las batallas, hoy en día, los tambores taiko juegan un papel importante en la música que se toca en los festivales de los santuarios japoneses. En los últimos años, los “wadaiko” también se ha extendido al extranjero y ahora hay alrededor de 1.500 equipos de wadaiko solo en los Estados Unidos.

El atractivo de wadaiko

Muchos otros tipos de tambores solo pueden producir un tono, el wadaiko puede producir diferentes tonos dependiendo de dónde se golpee, lo que permite una gran variedad de expresiones. Sin embargo, si desea tomar una lección de taiko, el sonido de los tambores es tan fuerte que algunas personas no pueden soportarlo. Si utiliza algún aparato para la audición, es recomendable quitárselo durante una presentación de wadaiko.

Cómo son hechos

Los tambores japoneses están hechos de madera de zelkova japonesa, que es una madera dura, de crecimiento lento, con grano apretado, que se cultiva en un “mal ambiente” en lo profundo de las montañas. Si la madera no es lo suficientemente fuerte, se romperá fácilmente. La ubicación de la montaña es un secreto comercial.

Después de cortar la madera, se usa un torno para hacer un cuerpo de tambor hueco, que luego se deja secar durante cinco a diez años para aumentar su resistencia. Es un proceso simple, pero requiere mucho dinero para el almacenamiento. La mayoría de los tambores de bajo costo en cualquier lugar del mundo están hechos de piezas de madera ensambladas.

Después de eso, se cepilla la superficie del cuerpo. La superficie parece redonda, pero el interior es en realidad poliédrico. Esto es para mejorar el sonido producido por el cuerpo. La piel del tambor es 90% piel de vacuno y 10% piel de caballo. Las pieles están unidas con remaches de metal. Los remaches son martillados a intervalos de unos dos centímetros por un artesano usando la intuición.

El origen del tambor

En el antiguo Japón, tsuzumi era el término que se usaba para todos los tambores. Se dice que el “término” moderno taiko proviene de la palabra china para tambor, “dagu”. Entonces, ¿a qué se refería tsuzumi? Una excavación arqueológica en el túmulo funerario del monte Tenjin en la prefectura de Gunma desenterró figuras de terracota tocando tambores, que se cree que datan del período Kofun tardío (alrededor del siglo III)

Observando la forma de estos tambores y cómo se hicieron, el cuerpo es como un barril de cerveza con una piel estirada en ambos extremos y atada con una cuerda, y el tambor se cuelga en diagonal sobre el hombro. Además, desde el período Asuka (588-710 d. C.) hasta el período Nara (710-794 d. C.), los enviados y los monjes trajeron el “togaku”, la música de la dinastía china Tang (siglo VII – principios del siglo IX), pero también incluyendo música de la India, Vietnam y las principales áreas a lo largo de la Ruta de la Seda. En ese momento, se estaba formando el “gagaku”, el arte escénico tradicional más antiguo de Japón. Mientras tanto, también se introdujeron la música china, la teoría musical y una variedad de instrumentos diferentes.

Se cuestiona si el tambor de reloj de arena con un centro estrecho y tachuelas de hierro también se introdujo durante este tiempo. Sin embargo, durante el período Heian (794-1192), había mucho orgullo y enfoque en el diseño japonés, y el tambor de reloj de arena se apropió como un “tambor japonés”.