Prehistórico fósil de una mandíbula en japón podría apuntar a una nueva especie

Katsuyama, Fukui — El Museo Prefectural de Fuiko de Dinosaurios en Katsuyama, el pasado 7 de febrero anunció que descubrió la mandíbula fosilizada de lo que se presume el mamífero más antiguo descubierto en Japón.

El fósil fue encontrado en un estrato de la parte baja de la era Cretácica en la ciudad de Ono, Prefectura de Fukui, y data de 127 millones de años en el pasado, cuando los dinosaurios aún dominaban la tierra, indicó un oficial. El museo continua sus estudios con este espécimen en la posibilidad de que se trate de una nueva especie.

El fósil pertenece a la mandíbula inferior con tres (3) dientes. Mide 13.1 milímetros de longitud y 5.8 milímetros de alto. Se calcula que el animal midió unos 15 centímetros de largo, más o menos el tamaño de un ratón común. Es del orden de los Eutriconodonta, de los primeros mamíferos que tenían dientes molares con 3 copas grandes, una característica primitiva. Se cree que vivió durante la misma época de los inguanodón y otros dinosaurios contemporaneos.

El fósil fue encontrado en un estrato llamado la Formación Itsuki que forma parte del grupo de Tetori en la ciudad de Ono en 2019. Los investigadores en el museo lo han estado estudiando desde entonces. Previamente, se encontró un fósil de mamífero en la formación Kuwajima en el grupo de tetori en la ciudad de Hakusan, en la prefectura vecina de Ishikawa, que data de 121 millones a 130 millones de años de antiguedad, y era considerado el más antiguo de su tipo en Japón. Sin embargo, el estrato donde se encontró el nuevo fósil data de la misma era que el estrato de Hakusan, y el nuevo fósil parece ser más antigo que el encontrado ahí. La forma de sus dientes sugieren que se trata de una especie aún desconocida.

También se encontró un diente de Tritylodontid en el mismo estrato, un reptil graminivoro que por su forma similar a los mamíferos, se cree que evolucionó a ser un mamífero.

Los fósiles estarán en exposición en el museo a partir de mediados de Marzo del 2021.

(Texto original en Japonés por Riki Iwama, Fukui Bureau)