Osaka, El Histórico Centro Mercantil y Cosmopolita de Japón

Osaka se encuentra en el centro geográfico de la isla principal de Japón, Honshu. La composición de la ciudad de Osaka como la conocemos actualmente, fue incorporada en 1889, cuenta con una población de 2.69 millones de habitantes, con un área de 225.21 kilómetros cuadrados. La Prefectura de Osaka, que incluye la ciudad de Osaka (su capital) y otras 42 municipalidades, tiene una población de 8.84 millones y una expansión territorial de 1,905 kilómetros cuadrados. Aunque Osaka es la segunda Prefectura más pequeña de Japón en extensión territorial, su población representa el 7% del país, colocándola como la segunda prefectura más poblada después de Tokyo. Además de ser el hogar del 10% de los residentes extranjeros en Japón.

La región de Kansai (Hyogo, Kyoto, Nara, Wakayama, Shiga y Osaka) tiene una extensión territorial de 27,350 kilómetros cuadrados en un radio de 100 km de distancia del centro de Osaka. Su población excede los 20 millones de habitantes, haciéndola una de las más grandes zonas metropolitanas del mundo. Kansai representa el 16% de la economía de Japón, la cual supera la economía de Indonesia por si sola.

Una ciudad con más de 1,400 años de Historia

Desde tiempos inmemorables, Osaka ha sido un lugar donde la personas de todas las regiones de Japón se encontraban. Situada en la costa del mar de Seto, un mar con muchísimo tráfico, donde el causal de varios ríos desembocan. En tiempos antiguos, mucho antes de que soñáramos con coches y trenes, Osaka ya era un centro económico altamente desarrollado, además de ser la puerta de acceso a viajeros y comerciantes de todo Asia.

El origen de Osaka se puede situar en el siglo 5

En esa época, la zona donde se encuentra la actual Osaka prosperaba como centro económico y político del antiguo Japón. Situada en lo que actualmente sería el moderno distrito de Chuo, en la ciudad de Osaka, estaba Naniwa-zu, un puerto recién establecido que servía de puerta de acceso a Japón para viajeros de Korea, China, e incluso lugares más remotos de Asia. Estos visitantes traían a Osaka tecnología de punta, técnicas de producción, cerámica, herrería, y mucho más conocimiento que prosperó en Japón. Es en esta época que el budismo comenzó a expanderse por Japón.

Osaka ha sido siempre actor y escenario fundamental en la historia de Japón. Desde crecimiento cultural extremo durante el período Heian (794-1185), a batallas durante la era Sengoku que llevaron a la unificación de Japón. Siendo testigo del paso de grandes personajes de la historia de Japon, como Murasaki Shikibu, escritora de la primera novela de la historia “Las Crónicas de Genji”; Rennyo, monje que dirigió la construcción de Ishiyama Hongan-ji, un templo que también sirvió de fortaleza; Oda Nobunaga, quien inició la unificación de Japón; llegando a Toyotomi Hideyoshi, quien culminaría la unificaciónde Japón, y consideraba Osaka su “cuartel de operaciones” construyendo el famoso Castillo de Osaka.

Centro Económico y Cultural

Cuando el clan Tokugawa tomó el control del país, el centro político se mudó a Edo (actual Tokyo). Con esto, Japón entró al período Sakoku, durante el cual estaba prohibido salir o entrar a Japón. Osaka, que había quedado en muy mal estado durante la guerra de unificación, rápidamente volvió a resurgir de sus cenizas para convertirse en una gran metrópolis económica. En esta era, la ciudad obtuvo su sobrenombre de “tenka no daitokoro” (la cocina del país) Esto se debe a que era el lugar donde se comerciaba los productos alimentarios más importantes de la época, como el arroz. Eventualmente, su importancia como lugar de comercialización de alimentos se extendío a la exportación e importación.

Estos avances económicos empujaron a Osaka a desarrollar su propia “cultura”. Vertientes de prácticas tradicionales, desarrollaron formas artísticas populares y culturales que podían ser disfrutadas por las masas. Esto incluía el teatro de marionetas Jorurui, el teatro Noh, entre otras. Osaka hizo grandes contribuciones a la educación, siendo cuna (educativa) de grandes intelectuales que fueron influencia directa al desarrollo de Japón.

Desde 1970, cuando Osaka fue elegida como la primera ciudad de Asia para ser sede de la Expo Universal, ha recibido con los brazos abiertos todo tipo de evento internacional. Por lo que su infraestructura de comunicaciones, convenciones, exposiciones y hospedajes, es del más alto nivel mundial. Definitivamente una ciudad que está lista para darte la bienvenida!

Es muy fácil llegar a Osaka en tren, incluyendo el velocísimo Shinkansen o tren bala, siendo un viaje cómodo desde Tokyo. Y aunque es posible viajar en avión, bus o barco, el tren ofrece los mejores precios y conveniencia de todos. Para tener un mejor precio aún, les recomendamos viajar con el pase universal de Japan Railways llamado JR PASS, que pueden adquirir en su sitio web. Este pase se adquiere antes de viajar a Japón, llegando al aeropuerto o en cualquier estación de trenes, puedes recoger tu pase con el comprobante de compra.