Obon – Festival de bienvenida a los espíritus de los antepasados

Obon (お盆) es un evento anual budista para honrar a los antepasados. Se cree que cada año durante el Obon, los espíritus de los antepasados regresan a este mundo para visitar a sus parientes.

Tradicionalmente, se cuelgan linternas frente a las casas para guiar a los espíritus de los antepasados, se realizan bailes de obon (bon odori), se visitan las tumbas y se hacen ofrendas de comida en los altares y templos de las casas. Al final del Obon, se colocan linternas flotantes en ríos, lagos y mares para guiar a los espíritus de regreso a su mundo. Las costumbres que se siguen varían mucho de una región a otra.

El Festival Obon se celebra alrededor del día 15 del séptimo mes del año, que es julio según el calendario solar; sin embargo, corresponde aproximadamente a agosto según el calendario lunar utilizado anteriormente. Como resultado, el Obon se celebra principalmente del 13 al 16 de agosto, aunque en algunas áreas también se celebra a mediados de julio.

El origen de la palabra “Obon” proviene del término budista “Urabone” (盂蘭盆会) que es un evento para los espíritus de los antepasados y los padres para salvarlos del sufrimiento. Se dice que Japón comenzó este evento alrededor del 606 d. C., luego se quedó después de eso y la palabra se redujo a “Obon”.

Existen algunas preparaciones antes del Obon para recibir a los antepasados, por ejemplo, el Kamabutatsuitachi (釜蓋朔日) se realiza día 1 de agosto. La gente va a las tumbas de sus antepasados y comienza los preparativos para dar la bienvenida a sus espíritus. En la noche del 13, se hacen pequeños fuegos llamados Mukaebi (迎え火) que se hace para dar la bienvenida a los espíritus.

Después de esto, la gente pone ofrendas en el Shouryoudana, como sandías, frutas, verduras, bocadillos dulces, etc.,conocido como Shouryou Uma (精霊馬) donde un pepino y una berenjena con cuatro palos insertados a manera de patas representan a un caballo y una vaca respectivamente. El caballo lleva rápidamente a los espíritus a sus hogares con sus familiares y la vaca hará lento el regreso de los espíritus al otro mundo, haciéndolos permanecer más tiempo en el mundo de los vivos.

El 16 de agosto, se hace otro fuego llamado Okuribi (送り火) que es el fuego que se hace para enviar el espíritu del mundo de los vivos al mundo de los muertos. Es un fuego pequeño que se hace a la entrada de la casa.

Bon Odori (盆踊り) se hace en la tarde del día 16. Dentro de los terrenos del templo, la gente se reúne y baila al ritmo de los taiko. Actualmente el Bon Odori ya no es un evento religioso y se ha convertido en un evento más de entretenimiento.

Los Obon más famosos de Japón son: el Gozan no Okuribi (五山の送り火) en Kyoto, el Funakko Nagashi (舟っこ流し) en Iwate, Kemanai no Bon Odori (毛馬内の盆踊り) en Akita, Fukagawa Matsuri (深川祭) en Tokyo, Kisarazukou Matsuri (木更津港まつり) en Chiba, Owara Kaze no Bon (おわら風の盆) en Toyama, Gujyou Odori (郡上おどり) en Gifu, Awa Odori (阿波踊り) en Tokushima entre otros.

Los días del período de Obon no son feriados nacionales, sin embargo, muchas personas se toman días libres para volver a casa. Celebrar el Obon no significa exactamente que seas un budista devoto. Regresar a casa en Obon significa más oportunidades para reunirse con su familia.

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