Natsume Sōseki – Impulsor de la Literatura Japonesa Moderna

Aunque fue un escritor cuya actividad artística duró sólo cerca de 10 años, Natsume Sōseki ha quedado en la historia de Japón como el máximo impulsor de la literatura japonesa moderna. Sus obras, que son muchas, han quedado como elemento básico de los libros de texto de la escuelas en Japón.

Durante mucho tiempo se ha considerado que su literatura capturó lo que llaman el “Meiji no seishin“, es decir “el Espíritu de la Era Meiji” El estatus oficial de Sōseki como propiedad cultural japonesa fue reconocido en la forma de su imagen, que se conmemoró durante mucho tiempo en el billete de mil yenes.

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Sin exageración, fue la persona que estableció el estándar para una nueva era como novelista en una época turbulenta en la que Japón se convirtió en una nación moderna y no solo renacieron el estado-nación y la política, sino también la cultura y la literatura.

Biografía

Natsume Sōseki nació el 9 de febrero de 1867 en Babashitacho, Ushigome, ahora Shinjuku, Tokyo. Comenzó su vida como un niño no deseado, debido a que ambos padres se encontraban ya en edad avanzada (su madre tenía 40 años y su padre 53) Cuando nació, ya tenía cinco hermanos lo que creó inestabilidad en la familia. Una pareja sin hijos lo adoptó y crió hasta los 9 años, cuando la pareja se divorció. A causa de esto, regresó con su familia biológica y fue recibido por su madre, aunque considerado como un molestia de su padre. Su madre murió cuando él tenía catorce años, y sus dos hermanos mayores murieron en 1887, intensificando su sensación de inseguridad.

Se matriculó en lo que ahora es la Universidad Imperial de Tokyo en 1890 y al graduarse trabajó como maestro, dando conferencias en la universidad.

En uno de sus ensayos “En mis puertas de cristal” menciona que la pareja que lo adoptó tenía una tienda de antigüedades y en sus palabras dice: “Me pusieron en una pequeña canasta y me exhibían en el escaparate de la tienda todas las noches, en la calle principal de Yotsuya”. Y cuenta que su hermana mayor, quedó decepcionada con la situación, por lo que se lo llevó de regreso con sus padres biológicos” Sea leyenda urbana o un hecho que pasó, esto refleja el sentimiento de soledad que tenía Natsume Sōseki en su infancia.

Estuvo enseñando por un par de años y un día recibió una beca de la Universidad de Tokyo para estudiar inglés en Londres (1901–1903) Su tiempo ahi sería de soledad aunque le permitió leer muchos libros de escritores ingleses.

A su regreso a Tokyo, impartió clases de Filología Inglesa en la Universidad Imperial, sin embargo, no le atraía esta actividad por lo que todo su tiempo libre lo dedicaba a escribir. Fue en estos años que vieron la luz obras como “Soy un gato“, “Botchan” y “Sanshiro“. En 1914 escribiría “Kokoro“, su obra magna y que hasta la fecha es una lectura obligada en las escuelas japonesas ya que es considerada una obra donde se muestra y se expone muy bien sobre la transición de la sociedad japonesa Meiji a la era moderna.

En 1916, muere en Tokyo con 49 años de edad, a causa de una úlcera péptica y dejando sin acabar una obra que llamó Luz y oscuridad.

Logros

Se le atribuyen tres logros en su vida artística:

1. Fue la persona que creó un sistema de regalías.

Hasta entonces, el único ingreso que podía obtener un escritor era el precio de venta del manuscrito que el editor compraba por cada trabajo, e incluso si el trabajo se popularizaba y se vendía mucho, el escritor no podía obtener nada de las ventas.

Con esto logró crear un sistema de regalías y estabilizar los ingresos de escritores vulnerables en un intento por cambiar esta situación. Gracias a este sistema de regalías, la posición de los escritores se elevó y el número de personas que aspiraban a ser novelistas se incrementó significativamente.

2. Hizo que las novelas se arraigaran en Japón y creó un entretenimiento nuevo

Mientras enseñaba en la universidad, publicó obras como “Soy un gato” y “Bochan“, e incluso después de dejar su profesión docente, todavía trabajaba como escritor profesional en el períodico Asahi Shimbun, con obras como “Sanshiro” y “Kokoro“.

De esta forma, publicó una serie de obras ricas en narrativa, desarrolló una novela como pura literatura en Japón y logró enraizar la novela como entretenimiento.

3. Desarrolló una amplia gama de culturas con muchos estudiantes

Los estudiantes de Natsume Sōseki incluían muchos escritores, como Akutagawa Ryunosuke, así como académicos y figuras culturales de diversos campos.

Muchos de sus estudiantes asistieron a la reunión llamada “Fiesta de los jueves” que Natsume Sōseki celebraba en su casa. En estas fiestas o reuniones, se llevaban a cabo varias discusiones y muchos de los estudiantes, al inspirarse en él, crecieron y se volvieron activos como novelistas, políticos, físicos y críticos.

Legado

Los temas principales en las obras de Sōseki incluyen a la gente común que lucha contra las dificultades económicas, el conflicto entre el deber y el deseo (un tema tradicional japonés), la lealtad y la mentalidad de grupo contra la libertad y la individualidad, el aislamiento y el alejamiento personal, la rápida industrialización de Japón y su consecuencias sociales, desprecio por la imitación japonesa de la cultura occidental y una visión pesimista de la naturaleza humana.

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