Los Fantasmas y Monstruos de Katsushika Hokusai

El nombre de Katsushika Hokusai es conocido en el mundo por ser uno de los principales pintores maestros del arte tradicional japonés de grabado en madera llamado Ukiyo-e. En su vida Hokusai creó alrededor de 30 000 obras de arte únicas, incluida la famosísima pintura La gran ola de Kanagawa, parte de las Treinta y seis vistas del Monte Fuji.

Sin embargo, antes de realizar aquella exitosa serie tardía, Hokusai creó su propio Hyakumonogatari (literalmente, “cien cuentos”), o mejor dicho, interpretó con su estilo distintivo a cinco de los protagonistas trágicos, grotescos y, a menudo, humorísticos de esas historias tradicionales de fantasmas.

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Estos personajes son yōkai, “seres extraños y misteriosos” que “habitan el Japón sobrenatural”. Ellos “vienen en todas las formas y tamaños, desde espíritus domésticos amistosos hasta demonios feroces”, incluido el Oyajirome, que literalmente tiene un ojo en la parte posterior de la cabeza y el Ushi-oni, una parte toro y una parte cangrejo con mucha presencia para darte pesadillas.

El interés de Hokusai tendía hacia los yōkai que alguna vez fueron humanos normales: la esposa abandonada de un samurái cuyo espíritu quedó atrapado en una linterna, el actor de kabuki asesinado cuyos restos óseos emergieron de un pantano para cazar a sus asesinos.

Poco después de la muerte de Hokusai, Japón se abrió al mundo, comenzando su transformación hacia un estado de hipermodernidad. Pero las historias de yōkai todavía tienen cierta influencia en la imaginación cultural japonesa.