Katsushika Hokusai – Artista de Ukiyo-e y un icono de Japón

Katsushika Hokusai 葛飾北斎  (c. 31 Octubre 1760 – 10 Mayo 1849) conocido simplemente como Hokusai, fue uno de los artistas de Ukiyo-e más importantes de Japón. Su obra maestra se considera la serie de pinturas de paisajes “Fugaku sanjurokkei” o “Teinta y seis vistas del Monte Fuji” así como su colección de dibujos modelo para sus discípulos conocido como “Hokusai Manga”

Fue conocido por su longevidad, que era rara en el tiempo, ya que llegó a la edad de 90 años. Sus pinturas tan icónicas fueron la que dieron forma al movimiento impresionista en Europa, en artistas tales como Van Gogh.

 (Puedes ver el video de este post o seguir leyendo abajo)

Hokusai produjo su primera impresión en 1779 a la edad de veinte años bajo la tutela de Katsukawa Shunshō, un maestro artista de ukiyo-e quien se hizo popular por sus retratos realistas de actores de kabuki y luchadores de sumo.

Construyó su carrera creando más grabados de actores en la escuela de arte de Katsukawa, aunque se dedicó principalmente a ilustrar libros. Hokusai también produjo pinturas a lo largo de su vida y sus obras superaron a las de otros maestros del ukiyo-e en términos de calidad y cantidad. Cuando había cumplido 30 años era ya conocido por su estilo único, que lo distingue de la escuela Ukiyo-e.

Cuando cumplió los 50 años creó un libro de estampas que se podía utlizar como modelo para que sus discípulos y para todo aquel que quisiera aprender a pintar. El alcance de los modelos de imágenes de Hokusai se expandiría gradualmente para convertirse en una colección de diseños para artesanos. La recopilación de estos dibujos fue la primera edición de “Hokusai Manga“, que dejaría su nombre para la posteridad.

Hacia 1820, su muy conocida serie “Treinta y seis vistas del monte Fuji” vió la luz y es considerada una de las obras más célebres en el mundo y un ejemplo destacado de paisajes ukiyo-e. Sus pinturas “La gran ola de Kanagawa” y “Fuji Rojo” forman parte de esta serie, creada alrededor del 1830. Como sugiere el título de la serie, al principio se publicaron 36 obras, pero dado que la serie fue tan popular, se agregaron 10 para crear una serie de 46 obras.

En esta serie, el monte Fuji aparece en cada pieza y cada vista es tan distinta que no te cansas de admirarlos. Hokusai incorporó varias técnicas artísticas a la serie, como el “aizuri-e” en al que las impresiones son solo en tonos de azul. Alrededor de la época en que se creó la serie, El Monte Fuji atraía a muchos grupos de peregrinos, y se construyeron versiones en miniatura del monte Fuji alrededor de la ciudad de Edo. Esta fue la tendencia social que llevó a la creación de “Treinta y seis vistas del monte Fuji” y la convirtió en un gran éxito.

En otra de sus series de impresiones, Hokusai representa unas vistas espectaculares en primer plano de flores, insectos y animales que atraían el interés y la admiración de los artistas europeos de la segunda mitad del siglo XIX. Las formas animadas de las flores parecen llenas de energía vital e incluso de poder espiritual. Estos diseños también inspiraron a los estudios de arte y artesanía de fama mundial como Baccarat y Lalique en Francia y utilizaron los diseños de “Flores y pájaros” de Hokusai en sus productos.

Otra serie muy conocida también es la serie “Puentes famosos en varias provincias” que se publicó aproximadamente al mismo tiempo que “Treinta y seis vistas del monte Fuji” y “Tour de cascadas en varias provincias” Es una colección de impresiones de ukiyo-e que representan puentes de todo el país. En la actualidad, se han confirmado 11 diseños de la serie. Para esta serie, Hokusai no solo estudió los puentes y ubicaciones reales, sino que también dejó volar su imaginación para crear escenas seductoras que estimulan al espectador que desea viajar. Por ejemplo, “El puente colgante en la frontera de las provincias de Hida y Etchu” muestra un puente que sería demasiado inestable para cruzar si realmente existiera, ya que se hunde bajo el peso de dos personas. Sugire un acto de cuerda floja y muestra la naturaleza poco convencional y lúdica de Hokusai. En lugar de servir como una guía de lugares de interés, Hokusai toma el tema de los puentes para viajar en un mundo de su propia imaginación para crear estas obras maestras.

Con su obra, Hokusai influyó en artistas impresionistas tales como Van Gogh y Henri Rivière. Este ultimo creo su serie “36 vistas de la Torre Eiffel” y se considera uno de los máximos ejemplos de la influencia del arte japones en occidente.