Kamaboko – La Popular Especialidad Japonesa que Pocos Mencionan

Tantas veces hemos visto el kamaboko acompañando platillos super famosos de Japón o formando parte de escenas de películas o anime, y a pesar de todo, muy pocas veces es reconocido por su nombre ni se conoce mucho sobre su historia, contenido y sabor. Ubican ese pequeño ingrediente redondo o en forma de flor que tiene un espiral en el centro que muchas veces forman parte del ramen? Ese platillo que tanto gusta a heroes de anime como Naruto. O mientras comen un delicioso Oden durante el invierno mientras se acurrucan en el kotatsu, tantos de esos ingredientes que vemos en la sopa que no conocemos? En todos estos casos, y otros más, estamos frente al tan popular Kamaboko!

El kamaboko es un producto preparado con pescado, complicado de describir pero muy “fácil” de comer y disfrutar. En ocasiones descrito como “pastel de pescado”, que sinceramente no veo cómo pueda asemejarse a un pastel, o como “embutido de pescado”, aunque no comparte el proceso de preparación con casi ningún embutido.

El kamaboko se prepara a partir de filetes de pescado blanco molido hasta hacer una pasta, claras de huevo, sal, azúcar, salsas de pescado y licor japonés sake. La receta original no contiene colorantes ni saborizantes, al igual que no contiene preservativos. El color blanco característico del kamaboko y su textura única, provienen de sus ingredientes totalmente naturales, y la interacción entre ellos durante el proceso de preparación.

Existe una gran variedad de modos de preparación y acompaña una gran variedad de platillos, por lo que es fácil pasarlo de alto, y complicado describir su apariencia o sabor. A grandes rasgos, suele prepararse al vapor, asado, frito o hervido. En todos los casos su consistencia es firme pero suave al masticar, con un sabor suave. Incluso el modo más común para comerlo es, simplemente cortarlo y disfrutarlo sin más.

Una de las pocas versiones populares fuera de Japón del kamaboko es el kanikama, que simula la carne de cangrejo. Normalmente llamado en modo genérico “surimi”, aunque no son exactamente el mismo platillo ni se preparan igual.

El kamaboko es un producto tradicional japonés, con una historia de más de 900 años, con sus primeras apariciones documentadas en el año 1115. Originalmente era un platillo exclusivo de la nobleza y los samurai (señores feudales), pero por su excelente contenido nutricional y efectos positivos a la salud, rápidamente creció en popularidad, siendo ahora un alimento que se consume en todo Japón frecuentemente.

La ciudad de Odawara, Prefectura de Kanagawa, es uno de los productores más importantes de Kamaboko de todo Japón. Y en la ciudad de Odawara pueden encontrar “Kamaboko Village” de Suzuhiro Kamaboko, donde podrán degustar, preparar, comprar, y aprender en su museo todo sobre el Kamaboko.

La historia de Suzuhiro Kamaboko se remonta a 1865. En esa época, el principal negocio de Suzuhiro era la venta de productos del mar. El cuarto dueño de Suzuhiro, Gon-emon Murataya, comenzó a preparar y vender Kamaboko como negocio secundario.
A partir de finales del siglo 19 y durante la primera mitad del siglo 20, creció la demanda por Kamaboko. El sexto dueño de Suzuhiro expandió sus ventas más allá de Odawara, hasta Tokyo, la capital de Japón.

Durante la segunda guerra mundial, el negocio del kamaboko sufrió una gran caída ya que el gobierno impuso un sistema para racionalizar los alimentos, por lo que no les era permitido utilizar el pescado fresco ni utilizar la madera que necesitaban. Después de la guerra, el crecimiento económico veloz que gozó Japón también contagió el mercado del kamaboko.

En todo caso, Suzuhiro Kamaboko Museum es un lugar que no se pueden perder, sea en grupo, solos, con niños, etc., la diversión y el buen comer, están asegurados!

Es muy fácil llegar a Odawara en tren, incluyendo el velocísimo Shinkansen o tren bala, siendo un viaje cómodo desde Tokyo. Y aunque es posible viajar en avión, bus o barco, el tren ofrece los mejores precios y conveniencia de todos. Para tener un mejor precio aún, les recomendamos viajar con el pase universal de Japan Railways llamado JR PASS, que pueden adquirir en su sitio web. Este pase se adquiere antes de viajar a Japón, llegando al aeropuerto o en cualquier estación de trenes, puedes recoger tu pase con el comprobante de compra.