Hokkaido, Tesoro Natural de Japón y la Humanidad

Hokkaido es la segunda isla por tamaño de Japón, siendo la prefectura situada al extremo norte del mismo. Es la isla más “virgen” de las cuatro islas principales de Japón, por lo que atrae a muchos amantes de la naturaleza, recibiéndolos con su aire impecable, cielos azules, flora colorida, cerros encantadores y majestuosas montañas.

Hokkaido experimenta veranos de menos calurosos que el resto del país, con bajo nivel de humedad. El invierno suele ser más inclemente, con fuertes nevadas y temperaturas medias por debajo de los cero grados centígrados. El otoño llega a Hokkaido más rápido que en el resto de Japón, haciendo gala de una hermosa variedad de colores en sus árboles, creando un tapiz esquisito. Por otro lado, la primavera es un poco tardía, ofreciendo flores de sakura cuando ya no es posible encontrarlas en otras partes de país. Cada estación trae nuevas y maravillosas joyas naturales que podemos disfrutar y explorar, desde lagos totalmente congelados en los que podemos caminar y cimas nevadas, a campos multicolores con flores radiantes. Los residentes de Hokkaido se siente muy orgullosos de su naturaleza, comparándola frecuentemente con pinturas artísticas de paisajes de ensueño.

Al este de Hokkaido podemos encontrar el Parque Nacional Kushiro, donde entre las más de 2000 variedades de animales que hay, podemos encontrar a la majestuosa y representativa ave de Japón, el Tancho tsuru. Al centro de Hokkaido podemos encontrar el más grande parque nacional de Japón, el Daisetsuzan, con impresionantes cadenas de montañas y volcanes, ríos caudalosos y un bosque denso, los cuales se pueden admirar desde los teleféricos que suben a las laderas del Monte Asahidake, la montaña más alta de Hokkaido. Y si están en búsqueda de paisajes inigualables que nos robaran el aliento, al sur de Hokkaido en las laderas de la montaña Hidaka, se puede admirar un impresionante mar de nubes o “unkai”, que nos envuelven creando una atmósfera mágica.

Los Ainu, la comunidad ancestral de Hokkaido, también influencia de forma importante a la identidad cultural de la isla. Sus tradiciones únicas, lengua, arte y cultura, han sido preservados en muchos modos por toda la isla. Existen recintos establecidos con la finalidad de expresar la herencia Ainu, y enseñarla a las generaciones futuras.

Hokkaido no sería lo que hoy de no haber sido por un sin fin de esfuerzos especiales e iniciativas, públicas y privadas, para preservar su belleza natural. Hogar de paisajes naturales impresionantes como lo es Shiretoko, Patrimonio Natural de la Humanidad, con parques protegidos y zonas pantanosas reconocidas como “Ramsar Convetion Wetlands”, así como seis parques nacionales que contienen flora y fauna única, zonas volcánicas y lagos inmaculados. Hokkaido es, sin duda alguna, un lugar imperdible para los amantes de la naturaleza.

Y es que, por mucho tiempo, solía pasar un poco desapercibida por su relativa lejanía a zonas más populares entre los turistas internacionales. Pero ahora será mucho más rápido y conveniente viajar a Hokkaido, ya que esta primavera (2022) se pondrá en función la línea del tren bala entre Shin-Aomori y Shin-Hakodate-Hokuto. Y lo que es aun mejor, existe un pase para trenes en Japón, por el que podrás usar el tren bala y otras líneas de Japan Railways por el costo de un solo pase con duración de varias semanas o meses, sin límite ni costo adicional. Este pase se puede adquirir desde su página web JR PASS, y debe ser apartado desde antes de viajar a Japón (se recoge en el aeropuerto o cualquier estación de trenes con el comprobante de compra). Disfrutar de sus reconocidos centros de ski y sus baños de agua termal, delicias culinarias, festivales únicos, y una cultura ancestral como ningún otra (Ainu), está más cerca de nosotros que nunca!

Se podría decir que Hokkaido es uno de los secretos curinarios más valiosos de Japón. Su mar frío y profundo ofrece una abundate fauna marina, cangrejos, almejas, salmones, pulpos y más. Los erizos de mar de Hokkaido son especialmente apreciados por su consistencia suave y sabor dulce.

Para los más entusiastas de los frutos del mar, el mercado matutino de Hakodate es una parada obligatoria. Más de 350 puestos ofreciendo productos de pesca recién salidos del mar, calamar, hueva de salmón, verdel akta y más.

Es igual si están paseando por el mercado de Hakodate, disfrutando una cerveza artesanal de Sapporo, o deleitándose con sushi en Otaru, les recomendamos probar el ishikari-nabe o “olla de salmon”, un platillo auténtico de Hokkaido. Servido con porciones abundantes de salmon preparados con vegetales y tofu, mezclando el sabor del mar y la tierra. También les recomendamos mucho probar el “Genghis Khan”, un platillo de cordero, frijoles y calabaza, servidos en una olla de metal caliente.