Hiragana -Silabario para la escritura japonesa

Alrededor del siglo IX, los japoneses desarrollaron su propio sistema de escritura basado en sílabas: hiragana y katakana (juntas: kana). De los dos sistemas kana, hiragana es más cursiva, mientras que los caracteres katakana son más angulares.

El Hiragana y el katakana se conforman de 46 signos que originalmente eran kanji pero que, a lo largo de los siglos, se fueron simplificando.

Aunque en teoría se puede escribir todo el idioma japonés en hiragana, generalmente se usa solo para terminaciones gramaticales de verbos, sustantivos y adjetivos, así como para partículas y otras palabras japonesas originales.

El hiragana es el primer silabario que aprenden los niños japoneses. Estos caracteres, al contrario que los kanji, no tienen ningún valor conceptual, sino únicamente fonético, es decir, siempre es el mismo sonido.