Hina Matsuri – Festival de las Niñas

El 3 de marzo es el Festival de Hina Matsuri o Festival de las Niñas en Japón. En este día se preparan pasteles de arroz y otras comidas deseando las niñas crezcan fuertes y saludables.

Como tradición se dispone un altar escalonado (hina kazari) de unos 5 a 7 escalones, cubierto con una tela roja. En él se disponen varias muñecas (ningyō (人形)) vestidas con kimonos tradicionales  quedando situadas en los distintos niveles del altar. En el primer escalón se encuentra la familia imperial, representando al padre y a la madre, seguidos por asistentes y músicos en el siguientes escalones. Todos ellos van vestidos en traje de corte tradicional del período Heian.

Los altares suelen heredarse como reliquia familiar. Un conjunto de cinco niveles de este altar por lo general es muy caro, dependiendo de la calidad. Existen la “versión abreviada” de esta decoración, donde sólo están representada el padre y la madre. A esta decoración se le conoce como shinnō kazari.

Antiguamente a este tipo de muñeca se le llamaba “hina” de ahi el nombre del festival, aunque también porque, para referirse a los pollitos (hiyoko), también se utiliza la palabra “hina“

A este día se le conoce también como el día del durazno, ya que las flores de este árbol florecen en esta época del año.

Tradicionalmente, el altar se dipone un día antes de Hina Matsuri y se retira el día después del festival, ya que existe la superstición de que de esta manera la hija o hijas se casarán a la edad oportuna o favorable, sin embargo, actualmente, algunas familias lo dejan durante todo el mes de marzo. La exposición del altar generalmente se deja de hacer cuando las niñas cumplen 10 años.

Los alimentos típicos para este día incluyen el hina-arare (galletas de arroz), chirashizushi (pescado crudo y verduras sobre arroz en un recipiente o caja de bento), hishi mochi (pasteles de arroz multicolores), ichigo daifuku (fresas envueltas en pasta de frijol adzuki ), y ushiojiru (sopa de almejas). La bebida habitual es shirozake (o amazake), un sake sin alcohol.

Amazake, ushiojiru y hishi mochi son comidas tradicionales para este dia.