Esports e Inglés Para Niños en Japón

A causa de la pandemia de coronavirus, muchos niños siguen pasando más tiempo en sus casas, y las lecciones de inglés combinadas con los esports (deportes electrónicos o digitales) han crecido en popularidad entre los más jovenes gamers, en complicidad de los padres que buscan como entretener a sus hijos dentro de casa en un modo constructivo.

La compañía Gecipe Inc. de Tokyo, que lanzó las lecciónes de inglés con esport hace poco más de un año, indicó que actualmente cuentan con varias docenas de alumnos de edad correspondiente a la primara o escuela elemental, pero que hay cientos de niños más en lista de espera.

Durante los 80 minutos de lección, los participantes se comunican con el maestro y entre ellos en inglés por medio de una aplicación de mensajes mientras hacen equipos para participar en juegos en línea como Fortnite, con oportunidades para aprender, practicar y utilizar nuevas palabras y frases.

En este momento imparten cursos elementales e intermedios, con maestros que se comunican fuídamente en Japonés y en Inglés, además de ser buenos jugadores de videojuegos, indicó Takuya Manabe, CEO de Gecipe.

Manabe, padre de un niño de escuela primaria, indicó que tuvo esta idea de clases de inglés con esports durante el primer estado de alarma por el coronavirus en Japón, que tuvo lugar entre abril y mayo del año anterior, durante la cuál, muchas escuelas tuvieron que cerrar, y veía cómo su hijo pasaba entre seis y siete horas al día jugando videojuegos en casa.

“En esos meses, hasta las escuelas extracurriculares estaban cerradas y no sabíamos si sería conveniente dejar jugar a los niños en el parque, ya que no teníamos mucha información sobre el COVID” indicó Manabe.

“Terminaba rápido su tarea y pasaba el tiempo jugando videojuegos. No tengo una mala impresión con los videojuegos, pero pensé que mi hijo desarrollaría una adicción si seguía jugando tantas horas al día, y que sería conveniente que se dedicara a otras actividades más útiles para su desarrollo”, comentó Manabe.

Aunque las escuelas en Japón han permanecido abiertas desde que volvieron a abrir sus puertas al inicio de la pandemia, en algunos lugares se estableció un sistema para asistir a la escuela en horarios distintos para evitar que se creen multitudes, incluso algunos deben estudiar en modo remoto durante algunos días.

También las actividades extracurriculares han sido limitadas.

Considerando la creciente popularidad de los cursos, Gecipe está contratando más maestros para poder satisfacer la demanda, indicó Manabe, además de que varios de los maestros no se encuentran en Japón, sino en países tan diversos como Australia, Malasia y Estados Unidos. El costo mensual por una lección a la semana es de 8,800 yenes (80 dólares)

Los cursos básicos aceptan principiantes desde cero, y se espera que puedan ir aprendiendo indicaciones simples en inglés, direcciones básicas para el funcionamiento del equipo, antes de pasar a expresiones más complejas.

Entre los maestros japoneses, hay algunos que se mudaron fuera de Japón a temprana edad y sufrieron un poco para aprender el Inglés. “Muchos de ellos tiene experiencia aprendiendo el idioma con herramientas divertidas como los videojuegos, deportes, juegos de mesa con amistades”, indicó Manabe.

La compañía ha recibido muchas comentarios positivos por parte de los padres que ven a sus hijos disfrutar las clases.

“Normalmente, muchos niños no quieren tomar lecciones extracurriculares y los padres tratan de obligarlos. Pero nuestros estudiantes se muestran muy entusiastas y esperan con ansias la siguiente lección”, comentó Manabe.

Aunque juntar el inglés con los videojuegos es algo atractivo para los padres, Manabe tiene ambiciones más grandes dentro del mundo de los esports en Japón, el cual está muy rezagado comparado con países como Estados Unidos, Corea del Sur o China.

Gecipe está trabajando en ofrecer lecciones avanzadas de inglés por medio de las plataformas de videojuegos, con la finalidad de ayudar a los entusiastas de los esports a integrarse con la comunidad internacional, creando conexiones con jugadores de todos los rincones del mundo.

La compañía abrirá en Junio un “gimnasio de esports” en colaboración con Tokyo Metro Co. Este gimnasio será el primero en ofrecer membresías mensuales para los jugadores de esport en Japón, donde contarán con el apoyo y consejos de jugadores profesionales, los cuales suelen rondar en los 20 años de edad, ya que es una actividad que requiere una precisión dinámica visual y buenos reflejos.

Ambas compañías indicaron que planean abrir el gimnasio en el distrito de Kita en Tokyo, una vez que se retire el estado de emergencia en la ciudad. Estará localizado cerca de la estación de metro Akabane-Iwabuchi, y contará como 12 computadoras especializadas en videojuegos. Los miembros podrán jugar cinco distintos títulos, incluyendo League of Legends y Puyo Puyo.

El costo previsto será de 5,500 yenes al mes por una membresía regular con la que podrán jugar hasta 3 horas al día, pero también habrán opciones pagadas para usuarios casuales sin membresía. También ofrecerán lecciones en línea para las personas que aspiran a ser jugadores profesionales de esport, por 12,100 yenes al mes, donde tendrán la oportunidad de realizar pruebas para unirse a equipos profesionales de esports.

Con tantas compañías de transporte y telecomunicaciones entrando al negocio de los esports en Japón, esto apenas está empezando a tomar forma, indicó Manabe.

Los esports fueron seleccionados como evento oficial de medalla completa en los 2022 Asian Games en Hangzhou, China.