De la Caza a la Cocina Shojin: La Comida en Japón Antes del Budismo

Adentrémonos en el fascinante mundo de la comida en Japón antes de la llegada del budismo. Antes de que esta doctrina se estableciera en el país, la dieta y la gastronomía japonesa eran muy diferentes de lo que conocemos hoy.

Hace más de 2,000 años, los antiguos habitantes de Japón basaban su alimentación en lo que la naturaleza les proporcionaba. La principal fuente de alimentos era la caza, la pesca y la recolección de frutas, bayas, raíces y vegetales silvestres. Los productos agrícolas eran escasos, y la cocina se centraba en ingredientes naturales y de temporada.

El arroz todavía no era un alimento básico, y en su lugar, el mijo y otros granos eran la base de la dieta. Las técnicas culinarias se centraban en asar, hervir y cocinar al vapor. Los antiguos japoneses también fermentaban alimentos para preservarlos, como el pescado y las verduras en salmuera.

La caza de animales como ciervos, jabalíes y aves de caza era una parte importante de la dieta. Los japoneses también pescaban en los ríos y en la costa, obteniendo una variedad de pescados y mariscos frescos. La carne y el pescado se cocinaban a la parrilla o en estofados simples, a menudo sazonados con hierbas y especias locales.

La relación de los japoneses con la naturaleza y la comida también se reflejaba en su adoración a los dioses sintoístas. Se creía que los dioses habitaban en los elementos de la naturaleza, y esto influyó en la forma en que los alimentos eran recolectados, preparados y ofrecidos en rituales.

Con la llegada del budismo en el siglo VI, hubo un cambio significativo en la dieta japonesa. El budismo prohibía el consumo de carne y pescado, lo que llevó a un aumento en el consumo de alimentos vegetarianos. El arroz también ganó importancia como alimento básico y símbolo de prosperidad.

El budismo introdujo la práctica de la cocina shojin, una forma de cocina vegetariana utilizada por los monjes en los templos. Esta cocina se basaba en la idea de respeto por todos los seres vivos y utilizaba ingredientes naturales y simples para crear platos sabrosos y nutritivos.

A pesar de los cambios introducidos por el budismo, muchas de las tradiciones culinarias antiguas perduraron en la cultura japonesa y se fusionaron con las nuevas prácticas. La cocina japonesa siguió evolucionando a lo largo de los siglos, integrando influencias de otras culturas y regiones, pero manteniendo su profundo respeto por los ingredientes naturales y la armonía con la naturaleza.

Hoy en día, la comida en Japón sigue siendo una manifestación de la rica historia y cultura del país. Los platos tradicionales y regionales, así como la creatividad en la cocina moderna, reflejan la diversidad y la apreciación continua de los alimentos en la sociedad japonesa. Explorar la comida japonesa a lo largo del tiempo nos permite apreciar cómo los ingredientes y las técnicas culinarias han sido parte integral de la identidad japonesa desde tiempos remotos.