Budismo: Camino de la Iluminación en la Sociedad Japonesa

El budismo es una de las principales religiones de Japón y la cuarta creencia practicada más grande del mundo. El budismo ha tenido un gran impacto en la sociedad japonesa, trayendo consigo una increíble influencia cultural que es evidente hasta el día de hoy en Japón.

El budismo es la creencia del alivio del sufrimiento existencial causado por la ignorancia, la codicia y la impermanencia. El ciclo continuo de vida y muerte de un ser humano es resultado o repercusión de sus propias acciones, es decir, karma. El objetivo final del budismo es la iluminación o Nirvana (la ideología principal de la religión) y lograr la liberación del ciclo interminable de vida y muerte, así como acabar con el sufrimiento.

El punto de partida del budismo se remonta al siglo V a. C. en Nepal. La religión se fundó sobre las enseñanzas de Siddharta Gautama. Nacido como príncipe, renunció a su realeza para convertirse en un vagabundo de la vida y buscó la verdad del sufrimiento humano y la liberación de él. Probó varios métodos, incluido el ayuno y el control de la respiración. Encontró su respuesta en la meditación y logró el “despertar”. Continuando con la difusión de sus enseñanzas, alcanzó el Nirvana tras su muerte y se convirtió en el Buda liberado de todo sufrimiento terrenal.

El budismo generalmente gira en torno a prácticas que involucran rituales, meditación y atención plena, refugio y peregrinaje, autocontrol y estudio de las enseñanzas.

A pesar de su comienzo singular e identificable, la religión se ha expandido enormemente con la aparición de Sutras y otros textos escritos recientemente en los pocos siglos que rodearon la muerte de Buda. Estos dieron lugar a diferentes entendimientos e interpretaciones sobre los primeros años de vida de Buda y su concepción. En última instancia, el budismo se separó en tres clasificaciones principales de escuelas: Theravada, Mahayana y Vajrayana.

Theravada

Esta escuela, que significa “Escuela de ancianos“, ha sido el ancla del budismo y la base de la que han surgido las otras escuelas. Con las enseñanzas más tradicionales, destaca el logro de la salvación de un individuo en oposición a la fe de un grupo y enfatiza en vivir una vida monástica. No creen en muchas de las enseñanzas de la otra escuela, como el sutra Mahayana de la escuela Mahayana. Buscan liberarse del sufrimiento terrenal y del círculo de la vida y la muerte.

Mahayana

Su significando es “Gran Vehículo” y en esta escuela se cree que la salvación está abierta a todos los que siguen las enseñanzas de Buda y no son exclusivos. Además de las enseñanzas básicas de las escrituras de Buda, se adhieren a los sutras del Mahayana cuyos orígenes no pueden confirmarse, pero los eruditos consideran que se compusieron ya en el siglo I a. A diferencia de la escuela Theravada cuyo objetivo es convertirse en Arhat o Arahant (aquel que ha alcanzado el Nirvana), el objetivo del Mahayana es el Bodhisattva, alguien que está al alcance del Nirvana pero ayuda a otros a llegar a ese punto.

Vajrayana

Significa “Vehículo de diamante” y es también conocido como budismo esotérico, donde se cree que la iluminación se puede lograr en la vida actual. Junto con Mahayana, creen que la fe religiosa puede ser compartida por aquellos que ya han sido iluminados para ayudar, por compasión, a sus hermanos a alcanzar la iluminación también.

Extendiéndose a sus países vecinos de India y China, el budismo se abrió paso hacia el este, a través de Corea, para finalmente llegar a Japón en el siglo VI d. C

Los principios del budismo Mahayana fueron introducidos en Japón por Corea como una de sus misiones diplomáticas, incluidos los obsequios de textos religiosos y una imagen de Buda. La religión tuvo un comienzo difícil ya que surgieron conflictos con la religión principal de Japón, el shintoísmo. Afortunadamente, pudieron superar sus diferencias y coexistir en paz con el budismo creciendo hasta convertirse en una de las dos religiones principales en Japón junto con el shintoísmo.

Para el siglo VII d. C., se habían construido templos, crecían las comunidades monásticas y aumentaban los artesanos expertos en la elaboración de artefactos budistas. Lento pero seguro, la religión se estaba extendiendo al resto de la tierra. Finalmente, en 592 d. C., el budismo se arraigó profundamente en Japón con la ayuda de la primera emperatriz de Japón, la emperatriz Suiko, que era una creyente devota. Promovió activamente el budismo, dando órdenes para la construcción de templos y la creación de artefactos. Otro gran contribuyente fue el príncipe Shotoku, sobrino de la emperatriz Suiko, quien encargó la construcción de templos, incluido el famoso Shitenno-Ji (四天王寺) en Osaka y el sitio del Patrimonio Mundial Horyu-Ji (法隆寺) en Nara.

Con el tiempo, la coexistencia entre el shintoísmo y el budismo se hizo más evidente con la construcción de templos budistas y santuarios shintoístas uno al lado del otro. Iniciado durante el período Nara (710-794), hubo incluso complejos religiosos que consistían tanto en templos budistas como en santuarios shintoístas llamados Jingu-Ji (神宮寺 que significa Santuario-Templo) y la aparición de un artefacto shintoísta en un templo budista o viceversa. Lamentablemente, muchos de estos Jingu-Ji han sido destruidos o se han retirado artefactos por orden gubernamental durante el período de la Restauración Meiji (1868) en un intento por abolir el budismo.

En general, la gente practica el budismo en Japón visitando templos y celebrando funerales budistas. Esto está mezclado con la religión shintoísta, religión autóctona de Japón. Muchas personas pueden practicar estos rituales budistas culturalmente, por lo que, al estar en Japón, podrás ver los efectos culturales del budismo en la vida cotidiana.