Bambú en la cultura japonesa

El bambú es una planta muy fuerte, que debido a su sólida estructura de raíces, es desde la antigüedad, símbolo de prosperidad en Japón. Durante años, se decía que corrieras hacia los bosques de bambú en caso de un terremoto, porque la fuerte estructura de la raíz del bambú mantendría la tierra unida. Simple y sin adornos, el bambú también es un símbolo de pureza e inocencia. “Take o watta youna hito” se traduce literalmente como “un hombre como bambú fresco” y se refiere a un hombre de naturaleza franca.

El bambú aparece en muchos cuentos antiguos. “Taketori Monogatari (Historia del cortador de bambú)”, también conocida como ” Kaguya-hime (La princesa Kaguya)”, es la literatura narrativa más antigua en escritura kana y una de las historias más queridas de Japón. La historia trata sobre Kaguya-hime, que se encuentra dentro de un tallo de bambú. Un anciano y una anciana la crían y se convierte en una hermosa mujer. Aunque muchos jóvenes le proponen matrimonio, ella nunca se casa. Eventualmente, en una noche cuando la luna está llena, regresa a la luna, ya que era su lugar de nacimiento.

El bambú y el sasa (hierba de bambú) se utilizan en muchos festivales para alejar el mal. En Tanabata (7 de julio), la gente escribe sus deseos en tiras de papel de varios colores y las cuelga en sasa. 

Significado de bambú

“Take ni ki o tsugu” (juntar bambú y madera) es sinónimo de desarmonía. “Yabuisha” (“yabu” son bosques de bambú e “isha” es un médico) se refiere a un médico incompetente (charlatán). Aunque su origen no está claro, probablemente se deba a que así como las hojas de bambú susurran con la más mínima brisa, un médico incompetente hace un gran alboroto incluso con la más mínima enfermedad. “Yabuhebi” (“hebi” es una serpiente) significa obtener una mala fortuna de un acto innecesario. Proviene de la probabilidad de que hacer salir una serpiente al mover el bambú. Es una expresión similar a “dejar que los perros duerman sin molestarlos”.

El bambú se encuentra en todo Japón porque el clima cálido y húmedo se adapta bien a su cultivo. Se utiliza con frecuencia en la construcción y la artesanía. El shakuhachi, es un instrumento de viento hecho de bambú. Los brotes de bambú (takenoko) también se han utilizado durante mucho tiempo en la cocina japonesa.

El pino, el bambú y la ciruela (sho-chiku-bai) son una combinación auspiciosa que simboliza una larga vida, resistencia y vitalidad. El pino representa longevidad y resistencia, el bambú flexibilidad y fuerza, y la ciruela representa un espíritu joven. Este trío se usa a menudo en los restaurantes como nombre para los tres niveles de calidad (y precio) de sus ofertas. Se utiliza en lugar de indicar directamente la calidad o el precio (p. ej., la calidad más alta sería el pino). Sho-chiku-bai también se usa para el nombre de una marca de sake (alcohol japonés).