Gion Matsuri – El Festival más famoso en Japón

Gion Matsuri (祇園祭), el festival del Santuario Yasaka en Kyoto, es el festival más famoso de Japón llevándose a cabo durante todo el mes de julio. Hay muchos eventos diferentes, pero la gran procesión de carrozas (Yamaboko Junko) el 17 de julio es el espectáculo estrella en el Festival.

En los Matsuri la gente suele ir vestida con Yukata ya que son más frescos de llevar en el verano.

El Gion Matsuri se remonta al año 869 como una ceremonia religiosa para apaciguar a los dioses durante el estallido de una epidemia. Incluso hoy en día, el festival continúa con la práctica de seleccionar a un niño local para que sea un mensajero divino. El niño no puede pisar el suelo desde el día 13 hasta después de haberlo paseado por la ciudad el día 17.

Algo curioso sobre el Gion Matsuri es que su festejo no se desarrolla en el distrito de Gion, sino en el lado opuesto del río Kamo. Durante los tres días anteriores a la procesión, los respectivos yama y hoko se exhiben a medio kilómetro de la intersección. Mientras están en exhibición, se puede ingresar a algunas de las carrozas de las calles Karasuma y Shijo.

La procesión del mikoshi

El momento más concurrido y animado en esta zona es por las noches. Desde las 18:00 hasta las 23:00 las calles se vuelven peatonales y la zona se llena de puestos de comida, vendedores de bebidas y otros puestos relacionados con el festival .Estas noches que preceden a la procesión se conocen como Yoiyama (16 de julio), Yoiyoiyama (15 de julio) y Yoiyoiyoiyama (14 de julio).También se celebran festividades similares en las tres noches previas a la procesión del 24 de julio, aunque en menor escala.

Las procesiones de carrozas, los conocidos Yamaboko Junko tienen lugar entre las 9:00 y las 13:00 horas del día 17 y de 9:30 a 11:50 horas el día 24. Hacen un recorrido de 3 kms por las calles Shijo, Kawaramachi y Oike. Puedes pagar por asientos instalados frente al ayuntamiento (4100 yenes aprox. se requiere reserva previa), pero como la procesión tiene una ruta y una duración bastante largas, también se pueden encontrar buenos puntos en otros lugares para poder admirar sin problemas.

Estas carrozas son tan grandes y pesadas que se requiere la fuerza de decenas de personas para poder moverlas.

La procesión de mikoshi (un santuario portátil que se lleva de un templo a otro) se desarrolla el día 17, comenzando en el Santuario de Yasaka y terminando en el Otabisho. El evento consiste en llevar a la deidad del santuario fuera de los terrenos del santuario y a través de la ciudad en un mikoshi. El día 24, el mikoshi regresa al santuario.