Osechi Ryori – “Banquete” de Año Nuevo en Japón

Osechi Ryori おせち料理 es la comida tradicional que se disfruta el día de Año Nuevo en Japón. Vienen en una variedad de alimentos coloridos en cajas especiales llamadas jubako 樹箱. Considerada como la comida más importante del año, cada alimento de este banquete tradicional tiene un significado especial para dar la bienvenida al Año Nuevo.

La presentación del Osechi Ryori es similar a las cajas de bento y generalmente se empaqueta en 2 ó 3 capas de cajas de laca con los diferentes alimentos colocados también con el orden adecuado en cada capa y se sirve una caja a cada miembro del banquete. Se dice que llenar las cajas con cinco, siete y nueve tipos de alimentos diferentes otorgará una fortuna particular, ya que se consideran números de la suerte. Los varios niveles de las cajas simbolizan la esperanza de que la felicidad y la riqueza lleguen continuamente.

La tradición de comer el Osechi comenzó en el período Heian (794-1185) Este baquete tradicional se consume durante los tres primeros días del Año Nuevo y como la práctica de comer el Osechi comenzó antes de que existiera la refrigeración contiene alimentos que se puedan conservar, comer a temperatura ambiente y conservar durante varios días en azúcar, salsa de soja y mirin (un tipo de vino de arroz utilizado para cocinar) así como alimentos curados en sal o vinagre. Además con el frío del invierno, es fácil conservarlos en un lugar donde no haya cambios de temperatura para evitar que se eche a perder.

Antiguamente las cajas de osechi tenían cinco capas, sin embargo, actualmente se ha vuelto más común encontrarlas de tres capas. La variedad de alimentos puede cambiar según la familia o el establecimiento donde se adquieren estos banquetes, aunque los alimentos qué son más comunes en el osechi son:

・ Shiitake: los hongo shiitake recuerda a las gorras que usaban los soldados japoneses en la batalla hace mucho tiempo. Se incluyen como un deseo de salud y bienestar.

・ Nejiri Konnyaku – Debido a la semejanza de esta comida con una cuerda, es un símbolo de la cuerda que usaban los samurai cuando se preparaban para la batalla. Significa el tomar las riendas de manera simbólica y, como tal, el cultivo de la mente.

・ Kobumaki – Es un rollo de algas marinas con arenque. Su nombre también es un juego de palabras con el verbo japonés “yorokobu”, que significa “regocijarse” y por lo tanto, un amuleto para la buena suerte.

・ Ebi – Camarones o Langostinos. La “barba” larga y la “cintura” doblada de este marisco ilustra la vejez y una larga vida.

・ Renkon – Raíz de loto. Los muchos agujeros en este vegetal simbolizan ver esperanza en el futuro.

・ Kazunoko, huevas de arenque. Kazu se interpreta como “número” y ko significa “niño”. Simboliza el deseo de tener muchos niños en el Año Nuevo.

・ Kohaku Kamaboko – Pastel de pasta de pescado. El rojo representa un amuleto ya que es color de buen augurio, mientras que el blanco expresa pureza y santidad. La combinación de ambos colores trae buena suerte y felicidad. La forma de la cúpula también representa el sol naciente.

・ Datemaki 伊達巻 – Tortilla dulce enrollada con pasta de pescado. Se asemeja a un pergamino y por lo tanto, simboliza el desarrollo cultural y los logros escolares.

・ Kuri Kinton – Castañas confitadas mezcladas con camote tamizado, que se hierven en agua caliente y luego se maceran en almíbar. Este plato representa riqueza y prosperidad por su color dorado.

・ Kuro-mame – frijol de soya negros. Mame también significa “salud” lo que simboliza el deseo de salud en el Año Nuevo.

Aunque suelen ser costosas (a partir de los 100 USD) la gente no repara en gastos al tratarse de la primera comida del Año que comienza y desde inicios de noviembre se puede ver en las tiendas departamentales, supermercados e incluso en línea, los diferentes paquetes y oportunidades para apartar tu osechi y recibir el Año sin preocuparte de preparar las comidas mientras disfrutas con tus familiares y amigos de este momento tan especial para todos!

Te gustaría probar un Osechi ryori? Qué comidas son tradicionales en el Año Nuevo en tu país? Cuéntanos en los comentarios!