Jika-tabi – Zapatos únicos de Japón

Jika-tabi (地下足袋, literalmente “tabi que tocan el suelo”) es un estilo de calzado con un dedo del pie dividido, originario de Japón. Son similares a los calcetines tabi tanto en apariencia como en construcción. Aunque se pueden usar con calzado tradicional con hebillas como geta y zōri, los jika-tabi están diseñados y fabricados principalmente para usarse solos como calzado para actividades al aire libre.. Los jika-tabi también se conocen como ‘botas tabi’.

Los tabi japoneses generalmente se entienden como una especie de calcetín con dedos divididos que no deben usarse solos al aire libre, al igual que los calcetines normales. Sin embargo, los tabi eran originalmente una especie de zapato de cuero hecho de una sola piel de animal, como lo demuestra el uso histórico y la forma anterior de la palabra, tanbi, deletreada 単皮, con el kanji que significa literalmente “piel única”.

A medida que evolucionó el calzado japonés, el tabi también cambió y el diseño de punta dividida surgió hacia finales del período Heian para permitir que el usuario se acomodara a la correa de las sandalias de paja waraji para reforzar la suela. Otras versiones de tabi comprenden la suela tradicionalmente hecha de tela, cuero o paja. A los hermanos Tokujirō Ishibashi y Shōjirō Ishibashi, fundadores de la empresa de neumáticos Bridgestone, se les atribuye la invención del jika-tabi con suela de goma en 1922.

Los jika-tabi son conocidos como el calzado que normalmente utilizan los trabajadores de la construcción, agricultores, jardineros, tiradores de rickshaw y otros trabajadores en Japón, debido al material y suelas de goma resistentes aunque flexibles con las que están hechos.

Aunque se han enfrentado a la competencia por la introducción de botas de trabajo con puntera de acero en algunas industrias, algunos todavía prefieren los jika tabi debido a la flexibilidad de las suelas que permiten al usuario un mayor grado de agarre que el que permiten los zapatos de suela rígida. Se han desarrollado otras variedades de jika-tabi para fines laborales específicos, como el jika-tabi hasta la rodilla hecho completamente de caucho utilizado por los trabajadores en los campos de arroz y otros entornos húmedos y fangosos.

Los jika-tabi también se usan comúnmente para ciertos tipos de ejercicio, específicamente correr, caminar y escalar a campo traviesa.

Aunque generalmente se usa para trabajo manual y ejercicio, el jika-tabi también se usa para mayor comodidad y como zapato informal. Una variación de jika-tabi conocida como matsuri tabi se llama así debido a que se usa comúnmente para festivales; esta variedad cuenta con un tipo de amortiguación adicional en la suela para mayor comodidad.