Costumbre de correr en Japón

Un corredor serio me dijo que realmente renació su interés después de que Naoko Takahashi ganó la medalla de oro en el maratón olímpico en los Juegos de Sydney 2000. Pero muchos rastrean la moda actual hasta el lanzamiento de la Maratón de Tokio en 2007. Tuve la suerte de ser parte de ese evento y ser uno de los 30,000 corredores que esperaban la salida bajo una lluvia helada. De hecho, fue un testimonio del entusiasmo de los participantes japoneses. Ahora, más de 300.000 solicitan oficialmente esa carrera cada año. Desde el éxito del maratón de Tokio, muchas otras ciudades y comunidades de todo el país han mejorado o introducido carreras locales de distancia en un intento por captar el interés de la floreciente comunidad de corredores y su inclinación a gastar en eventos, equipo y revitalización de la economía local.

Según el Libro Blanco del Ocio 2013 del Centro de Productividad de Japón, unos 25,5 millones de japoneses dicen que son corredores habituales. Eso es más que cualquier otro deporte y un 20% masivo de la población de la nación. Para muchos de ellos, correr es relativamente nuevo. La misma fuente encontró en una encuesta diferente que el 16,5% de la población que ahora participa en el entrenamiento para trotar o maratón solo ha comenzado en los últimos cinco años. Gran parte de eso es impulsado por hombres (aunque las mujeres corredoras también parecen estar en todas partes):

El 28,8% de los hombres de 20 y tantos años dicen que comenzaron a correr o a entrenar para maratones en los últimos cinco años,

el 24,2% de 30 y algo; el 19,4% de 40 y algo; y el 17,5% de 50 y tantos.

¿Por qué a muchos japoneses les encanta correr?

Como dije, el país tiene una historia de atletismo fuerte y única. Tome el ekiden por ejemplo. Las carreras de relevos de larga distancia no son exclusivas de Japón, pero ciertamente son una parte más importante de la escena deportiva nacional que eventos similares en otros lugares. El ekiden involucra equipos de corredores que cubren a veces cientos de kilómetros en secciones de diferentes longitudes. El más famoso es el Hakone Ekiden que involucra equipos de 10 que representan a cada universidad participante en el país. En el evento de dos días al comienzo del Año Nuevo, cada corredor hace una longitud de alrededor de medio maratón en la carrera total de 217,9 kilómetros desde Tokio a Hakone y de regreso pasando una banda entre los corredores en cada etapa. Con su cobertura televisiva nacional y alto nivel de competencia y drama, es un evento nacional muy popular.

Incluso en nuestras propias oficinas, la cantidad de personas que participan en maratones, trotan regularmente y hablan sobre correr parece haber aumentado constantemente. Con curiosidad por saber qué impulsa a todos estos corredores, preguntamos a más de 50 miembros de nuestro personal por qué corren. Resultó que la mayoría corría unos respetables 20 kilómetros o más a la semana, generalmente repartidos en tres días. No es sorprendente que la mayoría nos dijera que buscaban alguna combinación de salud física, alivio del estrés y bienestar mental, que son fácilmente comprensibles.

Tal vez sea solo una parte de un síndrome de población que envejece. En artículos anteriores, describí algunos de los hallazgos de nuestra “Investigación de la verdad sobre el bienestar”, donde descubrimos que, en comparación con las personas en otros lugares, los japoneses están más preocupados por el bienestar físico que por el emocional o espiritual. Y eso se debió, al menos en buena parte, a las preocupaciones sobre la salud futura en un país cada vez más preocupado por quién los cuidará en el futuro, de ahí la necesidad de mantenerse lo más en forma posible. Hemos visto las tendencias que se enfocan en la salud como “metabol” y el enfoque en perder peso y, más recientemente, “locomo”, que se trata de mantener o aumentar la capacidad de moverse libremente.

Cuando le pregunté a nuestros amigos corredores y un par de expertos de algunas de las marcas más importantes de calzado para correr sobre por qué a los japoneses les encanta correr, a menudo escuché versiones: “porque si eres una persona estoica, puedes hacerlo tú mismo. ” Suena tan japonés. La creencia en la autodisciplina es muy apreciada. Por supuesto, estoy seguro de que algunos se inspiran en escritores como el novelista de éxito mundial Haruki Murakami y su propio relato de sus experiencias como corredor de ultradistancia, “de qué hablo cuando hablo de correr” y la forma en que expresa correr como una forma. para encontrarte realmente.

Los corredores atraen la atención de los creadores de marcas deportivas

De hecho, es un deporte individual, pero también escuché que gran parte de su atractivo era que ya no solo se disfruta individualmente. Los corredores de alto nivel pueden competir contra ellos mismos para mejorar su tiempo, pero también tienen varios medios/clubes/redes sociales para compartir la experiencia con sus compañeros. Corredores de todos los niveles hablaron de la camaradería. Incluso aquellos que aparentemente corren solos por el Palacio Imperial, como yo, llegan a “conocer” a otros que corren en momentos similares y de alguna manera comparten la experiencia mientras se miden entre sí. Por supuesto, todas las últimas tecnologías permiten a los corredores “medirse a sí mismos” de manera más efectiva. A los japoneses les encanta la tecnología y, ya sea su “Adidase miCoach” o “Nike Plus”, estas herramientas han demostrado tener grandes éxitos tanto en la creación de motivación como en la comparación.