Conoce a la primera chica en batear fungoes en el torneo Escolar Koshien

Yuna Nagano caminó hacia el plato sosteniendo su bate entre aplausos estruendosos en el Estadio Koshien aquí el 22 de marzo. Una tras otra, golpeó pelotas durante la práctica de campo previa al juego, haciendo historia como la primera chica en servir como bateadora fungo (calentamiento para recibir pelotas) en el torneo nacional de béisbol de la escuela secundaria.

El estudiante de tercer año y miembro asistente del equipo de la escuela preparatoria Joto de la prefectura de Tokushima estaba ayudando durante la práctica en el campo en el campeonato anual, que se llevó a cabo durante la primavera y el verano.

Después de terminar hábilmente su fungo bateando frente a la gran multitud, se cambió a su uniforme escolar y vio el juego desde el banquillo.

Aunque su escuela finalmente perdió 5-2 ante la escuela preparatoria Sugao de la Universidad de Tokai, dijo que aún así fue un gran día. “Todos estaban sonriendo y felices hoy”, dijo. “Estoy satisfecho porque la práctica de fildeo también fue agradable”.

Nagano no siempre estuvo interesado en los deportes. Ella dijo que se había unido a un club de orquesta en la escuela secundaria y que inicialmente no era buena en los deportes. Pero Kaito Moriomto, el capitán del club de béisbol de la escuela secundaria, le preguntó si podía ayudar con el equipo, ya que estaba teniendo problemas con la disminución de miembros, por lo que decidió inscribirse.

Su equipo finalmente llegó a las semifinales en el torneo de prefectura de otoño, a pesar de que el club solo tenía 12 jugadores. Se ganaron un lugar especial en la selección del torneo nacional de primavera reservado para escuelas como las que superan dificultades. La escuela secundaria Joto ha estado luchando con la falta de miembros del equipo y Nagano ayudó al equipo golpeando fungoes durante la práctica.

Las chicas son una incorporación relativamente reciente al diamante de béisbol en el torneo nacional. A las integrantes de los clubes de béisbol de la escuela preparatoria se les permitió participar en los torneos nacionales de verano por primera vez el año pasado al ayudar con la práctica de fildeo, como pasar la pelota a la persona que batea los fungoes y recoger las pelotas de foul.

No se esperaba que golpearan fungoes en ese momento. Pero dieron un paso al frente en el torneo nacional de primavera de este año.

Cuando Nagano se unió al club de béisbol de su escuela, comenzó lentamente, preparando bebidas para los jugadores y lanzando pelotas a los bateadores durante la práctica de bateo. Gradualmente aprendió las reglas mientras tomaba notas en la tarjeta de puntuación.

En abril de su segundo año, vio a un jugador golpeando fungoes ya que el gerente del equipo, Ryosuke Shinji, de 35 años, y algunos de los miembros del equipo estaban ausentes. “No pude practicar fildeo hoy”, se quejó el jugador. Luego, Nagano miró a su alrededor y se dio cuenta: “Soy el único que puede golpear fungoes”, y decidió dar un paso al frente.

Se ofreció como voluntaria para entrenar con jugadores a partir de las 7 am. Comenzó enrollando periódicos y golpeándolos con un bate. Continuó con la práctica de bateo todas las mañanas y rápidamente le salieron ampollas en las manos para demostrarlo.

Ella dijo que dado que muchos estudiantes en su escuela preparatoria van a universidades nacionales y públicas, ella continuó estudiando mucho porque “no quería usar la actividad del club como una excusa” para holgazanear. El otoño pasado, se convirtió en un hábito para ella estudiar durante una hora en el salón de clases a partir de las 6 am.

Su vida en la escuela secundaria resultó ser muy diferente de lo que había imaginado: ir a cafés y disfrutar de la moda. En cambio, siempre estaba cansada y sus brazos estaban constantemente adoloridos. Pero dijo que no se arrepiente. “Creo que estoy disfrutando de mi juventud más que nadie”, dijo Nagano. 

El mismo día, Sakura Nishihara, asistente femenina del equipo de béisbol de la escuela preparatoria Hikari de la prefectura de Yamaguchi, también entregó balones a la persona que golpeó los fungoes antes del partido de su equipo durante el torneo nacional de primavera en Koshien.